汞污染的案例

☆1953 年发生在日本水俣湾的一件悲惨且声名狼藉的事件，突出了无机汞作为水体污染物的危险性，该事件中工业化乙醛生产的无机汞副产品直接排放入当地海湾，并被海湾底部厌氧污泥中的微生物甲基化。1960 年，有机甲基汞最终在当地人食用的海产品中检测出来。这次中毒侵袭了397 名村民，致使68 人死亡、22 例严重的出生缺陷。汞中毒有时仍然被称作水俣病（Mineralysis 2002，UNEP2002）。

☆集体食物中毒已经在世界各地发生，在这些地方有机金属汞（短链烷基汞）化合物被用作杀真菌剂来处理种子谷粒（尤其是谷类作物）。处理过的谷粒不应作为食物使用，但如果用于饲养牲畜，肉就会被污染。1971 年-1972 年冬天，在伊拉克乡村就发生了一起由于用含汞的杀真菌剂处理谷粒而造成的，大规模中毒事件。该事件涉及6000 人，造成500 人死亡。流行病学追踪调查显示多达40，000 个个体可能已经中毒（Mineralysis 2002，UNEP 2002，Clarkson 2002）。

☆在1999 年-2000 年对美国一个约1700 名妇女的典型群体进行的研究中，8%左右的妇女血和头发中的汞浓度超过美国环保署参考剂量（估测的安全剂量）。数据显示，汞暴露在食用鱼类较多的国家或地区，如格陵兰和日本通常会比较

☆日本国家水俣病协会的科学家发表的最新研究，对定期食用鱼类对孕妇和她们未出生的孩子造成威胁的论点提出甚至更多怀疑。1999 年到2002 年开展的一项研究中，对超过8，000 个日本人进行了汞的头发测量，结果显示约74%育龄期妇女（15-49 岁）头发的汞水平超过美国环保署的参考剂量（Yasutake et al. 2004）。这就显得尤其有趣，根据国际教育成绩分数，日本孩子一贯比美国孩子得分高。举例来说，日本四年级孩子的数学分数显著高得多。八年级的分数中，日本孩子在数学和科学分数上胜过美国孩子（International Association for the Evaluation of Educational Achievement, Mathematics (Science) Achievement in the Primary School Years: Third International Mathematics and Science Study, 1997, Table I.I.; International Association for the Evaluation of Educational Achievement, TIMSS 1999 International Science Report: Findings from IEA’s Repeat of the Third International Mathematics and Science Study at the Eighth Grade, 2000, Exhibit I.I. In: Pombo & Gibbons 2005）。大体上，日本孩子教育上胜过美国孩子。这个事实直接削弱了子宫内暴露会对孩子的IQ 产生负面影响的论点（Pombo & Gibbons 2005）。

☆在中国的工业城市哈尔滨，冯等人（1998）发现甲基汞和总汞浓度之间的相关性很低，表明汞暴露主要是以元素汞或无机汞的形式。

☆中国消费者委员会最近开展了一项关于12 个不同品牌的“西瓜霜”中的重金属浓度的研究，“西瓜霜”是一种治疗口腔溃疡和牙龈发炎的传统中国药物。发现有两个品牌汞水平超过现有限度的13 倍。由于包装上没有印上清晰描述，消费者常常仅凭个人经验评估其医学可信性。一个人的健康可能因使用过量的汞而受到严重影响（Mineralysis 2002）。

☆1998 年，Dickman 等人（1999）研究了香港男性生育能力与海产品中的汞之间的关系。有证据显示，有生育能力的男性头发的汞浓度随着年龄增长（25-72 岁）而增加。该研究还发现汞水平较高的男人患生育能力低下的可能性是常人的两倍。每周食用超过四次鱼类或贝类的人，他们头发中的汞浓度比那些食用鱼类和贝类不那么频繁的人显著高得多。在研究之前5 年香港不食用海产品的素食者头发中汞的水平则最低（1.2对3.33 mg/kg 香港非素食者——相当于0.12 对3.33mg%）（Mineralysis 2002）。

☆香港儿童的血和头发（即组织）中的汞水平都有所提高，与食用鱼类的频率有关（Ip et al. 2004）。